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    2Déc, 2013
    LE BAGNE DE BREST


    En 1748 les galères royales sont retirées du service. Les milliers de galériens rendus disponibles sont répartis entre les ports de Brest et Toulon dans le but de développer leurs installations respectives.

    A Brest, l’ingénieur de la Marine. Choquet de Lindu est chargé de construire un bâtiment capable d’héberger ces prisonniers tout en parvenant à y maintenir la police, à éviter les évasions, à fournir des conditions d’hygiène et de propreté ainsi que les besoins indispensables à la vie.

    Choquet de Lindu va donc construire en 1750, à l’intérieur de l’arsenal militaire un bâtiment de 250 mètres de long capable de recevoir 2000 prisonniers, les services administratifs de fonctionnement et l’ensemble des gardiens.

    Ce sera le bagne et les galériens deviennent des bagnards.

    Le bâtiment imposant et majestueux avait été doté d’un système de distribution d’eau sous pression pour l’ensemble de ses commodités: fontaines, lavoirs, latrines, cuisines avec une évacuation centralisée vers la Penfeld. Ce système était considéré comme un luxe inconnu à cette époque.

    Le bagne va fonctionner durant un siècle. Il sera fermé en 1858 et durant cette période il aura hébergé 70 000 bagnards.

    Les bagnards étaient des gens de toutes conditions, de toutes professions et de tous âges. Ils étaient des criminels, des déserteurs, des contrebandiers, des politiques, des voleurs de grands chemins et même des voleurs occasionnels dont parfois des préadolescents.

    Enchaînés deux à deux les bagnards étaient affectés à de durs travaux de déroctage des falaises, à la construction de quais et de cales sèches.

    D’autres aidaient à la construction navale: sciage du bois, conduite des grues à roue, d’autres étaient chargés de l’entretien du bagne. Certains exécutaient des travaux extérieurs comme la construction du canal de Nantes à Brest, l’entretien des locaux de l’hôpital maritime, etc.

    Après la fermeture du bagne le bâtiment sera transformé en magasin pour les besoins de la marine. Gravement endommagé durant le siège de Brest en septembre 1944 il sera rasé en 1947 pour faire place dans le nouveau plan de la ville au boulevard Jean Moulin.

    Il ne reste pratiquement aucune trace de cet imposant bâtiment.

     

    2Déc, 2013
    CHOQUET DU LINDU

    C’est au cours du XVIIIe siècle que l’arsenal de Brest atteindra l’aspect général qui sera le sien jusqu’aux destructions dues à la guerre de 1939-1945. On le doit à l’ingénieur ANTOINE CHOQUET DU LINDU, né à Brest le 7 novembre 1712.

    Artisan d’une œuvre colossale

    Nommé sous ingénieur des bâtiments de la Marine en 1743, il sera nommé ingénieur en 1746 et prendra alors la charge des bâtiments civils. A cette époque l’arsenal se situe entre l’anse de Troulan (bassin de Tourville) et l’anse de Pontaniou. Devant le développement des activités maritimes, il devenait indispensable d’augmenter les capacités de l’arsenal: Choquet du Lindu sera l’artisan d’une œuvre colossale.

    En collaboration avec l’ingénieur en chef OLLIVIER il participe à la construction des cales de Bordenave, à la reconstruction des bâtiments du secteur de Pontaniou, à la construction du Magasin Général et de son horloge qui rythmera la vie de l’Arsenal, ainsi que à la construction de la corderie haute.

    Constructeur du bagne de Brest

     En 1748, suite à la suppression du corps des galères, 2000 forçats doivent être affectés à Brest. Il est envisagé alors de créer un bâtiment spécialisé pour les loger.

    Le projet de bagne de Choquet du Lindu est approuvé par le ministre et les travaux s’effectueront de 1749 à 1751.

    Absorbé par la construction de bâtiments fonctionnels, Choquet du Lindu saura leur appliquer une architecture d’une rare élégance, très personnelle.

    La fin d’une œuvre

    Membre de l’académie de Marine crée en 1753, à l’initiative du capitaine de vaisseau « BIGOT DE MOROGUES», Choquet du Lindu devient en 1767 ingénieur en chef des ouvrages des ports et des arsenaux de marine, titulaire de la croix de Saint-Louis (ordre militaire crée par Louis XIV). Il cesse ses activités en 1782 et décède le 7 octobre 1790.

    Les remarquables bâtiments de l’arsenal, alignés le long des quais et portant sa marque ne résisteront pas au combats de la guerre de 1939-1945. La dernière construction à disparaître sera celle du bagne dont les ruines majestueuses seront rasées en 1947 pour faire place à l’actuel Boulevard Jean Moulin.

    Une rue de la ville de Brest porte le nom de ce talentueux architecte.

     

     

     

     

     

     

     

    20Mai, 2013
    LE BAGNE

    Le 27 septembre 1748, une ordonnance royale supprime le corps des galères pour le réunir à celui de la marine. Les galériens sont alors répartis entre BREST et TOULON, ce qui nécessite la construction d’un bâtiment approprié à Brest.

    La conception

    Cette construction est décidée en 1750 et elle est confiée au Brestois CHOQUET de LINDU (1712-1790) ingénieur en chef de la Marine. Celui-ci va réaliser de 1750 à 1752, dans l’enceinte de l’arsenal militaire, un bâtiment imposant et majestueux répondant à un triple but.

    Le rôle

    * maintenir aisément la police

    * éviter l’évasion des bagnards

    * fournir les besoins indispensables à la vie

    La disposition

    Le bagne de Choquet du Lindu, d’une longueur de 250 mètres environ, est conçu pour recevoir 2000 bagnards, répartis en 4 salles, entre le rez de chaussée et le 1er étage. Les salles sont disposées, par moitié, de chaque côté d’un pavillon central destiné à l’administration et au logement des officiers, tandis que les deux pavillons d’extrémité sont destinés aux bas-officiers. Une porte avec un corps de garde, donne accès à une cour et permet le contrôle des sorties pour éviter toute tentative d’évasion. A chaque extrémité de la cour se tiennent les lavoirs où les bagnards lavent leur linge.

    Les accès

    Avant d’accéder à la cour, il faut pénétrer dans l’enceinte de l’arsenal par la porte de la corderie, plus couramment appelée porte du bagne. Une vaste cour délimitée par de hauts murs pour éviter toute communication avec l’extérieur, existe à l’arrière du bâtiment. Elle comporte un certain nombre de cabanes ouvertes du toit au sol. C’est dans ces baraques que les bagnards négocient avec le public les produits qu’ils sont autorisés à fabriquer. Les artisans de la ville, cordonniers, tisserands, graveurs, menuisiers, etc… considèrent que ce commerce leur fait une concurrence déloyale.

    Vers 1810 on chante «LA COMPLAINTE DES GALERIENS»

    …Ceux qui visitent le bagne

    n’s’vont jamais sans acheter

    Avec le produit de l’aubaine

    Nous nous arrosons l’gosier

    La fin du bagne

    En 1852, les bagnards sont transférés au bagne de Guyane et le bagne de Brest est fermé définitivement en 1858. Durant cette période, il a reçu 70 000 bagnards. Le bâtiment est alors désaffecté et transformé en magasin pour les besoins de l’arsenal. Gravement endommagé durant le siège de Brest en août et septembre 1944, le bagne est rasé en 1947 pour répondre aux exigences de reconstruction de la ville incluant notamment la création du Boulevard Jean Moulin.

     

     

     

     

     

     

     

     

    20Mai, 2013
    L’HABITAT DU BAGNARD

    La partie attribuée aux bagnards comprenait le rez de chaussée et le 1er étage. Les pertuisaniers occupaient le grenier, on y trouvait également quelques ateliers spécialisés, cordonniers, habillement, etc…

    Le mur axial épais de 1,20 mètre était percé à intervalles réguliers d’ouvertures dans lesquelles des niches étaient aménagées pour un robinet d’eau d’un coté et pour une latrine de l’autre.

    Les murs extérieurs du bâtiment étaient épais (environ 1 mètre) pour éviter toute tentative d’évasion. Les taulats en bois (sorte de lit de camp), étaient rejetés contre le mur axial pour écarter cette possibilité.

    Une cuisine entourée de grilles de fer était aménagée au milieu de chaque salle. Un guichet permettait la distribution des vivres à l’heure des repas. Chaque salle possédait également une taverne.

    Un autel sur roulettes permettait de dire la messe face aux bagnards fixés à leurs bancs.

     Des fenêtres grillagées étaient situées à une hauteur telle que les bagnards ne puissent communiquer avec l’extérieur.

    Les taulats de 4 mètres sur 4 mètres situés entre les ouvertures basses étaient conçus pour recevoir 20 bagnards, 10 de chaque côté, les têtes séparées par une planche verticale.

    Les bagnards étaient enchaînés pour la nuit et s’endormaient dans leur couverture. La longueur de leur chaîne leur permettait d’accéder aux latrines et ne leur laissait aucune ressource pour tenter une évasion. L’allée entre les taulats et les murs extérieurs était constamment parcourue par les pertuisaniers et les argousins.

    La nuit les salles étaient éclairées à l’aide de fanaux. A chaque extrémité d’entre-elles, un canon chargé à mitraille était placé sur une estrade pour réprimer toute révolte de la chiourme.

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

    20Mai, 2013
    UNE JOURNEE AU BAGNE

    Le réveil a lieu à 5 heures, du mois d’avril au mois de septembre, à 6 heures d’octobre à mars. Les bagnards ne sortent des salles qu’une heure plus tard au son de la première cloche de « l’embauche » appelant les ouvriers libres au travail.

     

     

    Ils doivent à la sortie du bagne présenter leur jambe au « rondier », qui s’assure au son que rendent les fers sous le marteau, qu’ils n’ont pas été limés durant la nuit.

     

     

     

     

     

     

     

    Le départ vers les chantiers et ateliers à lieu entre 7 heures et 8 heures.

     

     

     

     

     

    Les forçats se dirigent vers les différents lieux de travaux accompagnés par des pertuisaniers (1 pour 5 couples de bagnards).

     

     

     

     

    GRANDE FATIGUE

    Les forçats « à la fatigue », terme qui englobe les travaux de force qui ne nécessitent aucune ou peu d’expérience professionnelle, se dirigent vers les différents chantiers. Déplacement des canons, triage des boulets, vidage, curage des bassins, terrassement, manœuvre des grues, mais surtout transport des bois au sein de l’arsenal, là où il y a besoin de travaux de force les bagnards sont là.

     

     

     Forçats traînant des blocs de granit extraits des différents chantiers d’aménagement des berges de la Penfeld: Ces blocs serviront pour la plupart à paver le sol des bâtiments du plateau des capucins.

     

     

     

    Mise à sec d’un vaisseau par des forçats: La pratique dite de la relève est établie spontanément par les forçats, « sur cent hommes qui sont affectés le même jour à un travail donné, seule la moitié travaille, pendant que l’autre se repose » ne permet pas une grande rentabilité.

     

    PETITE FATIGUE

    Les forçats ouvriers sont employés à des taches manuelles précises dans différents ateliers de l’arsenal (corderies, forge, voilerie, tonnellerie, peinture) ou plus rarement à des activités intellectuelles. La place des forçats par rapport aux ouvriers libres reste limitée et les salaires accordés aux bagnards maintiennent aussi les différences entre les condamnés et les honnêtes gens.

     

     

     Forçats forgerons: Un nombre considérable de forçats est nécessaire pour l’entretien du bagne et de ses équipements.

     

     

     

     

     

     

     Les paillots ou écrivains: Ce sont des personnages dont l’influence est grande tant auprès de leurs camarades que de l’administration du bagne. Ils sont chargés des taches de secrétariat, intercèdant auprès des chefs de salle en faveur de tel ou tel condamné, rédigant les lettres que leurs compagnons adressent à leurs familles.

     L’ordonnance de 1948 donne le droit à certains forçats d’exercer leur métier dans des baraques en dehors du bagne. Ils pouvaient durant leur temps libre fabriquer divers objets et les vendre certains jours, dans la cour du bagne sous la surveillance de  gardiens. S’ils n’échappent pas en théorie à la corvée de l’arsenal, ils peuvent toutefois payer un de leurs compagnons en lui donnant au moins 5 sols pour accomplir son tour de fatigue.

    En été, certains hommes regagnent le bagne entre 11h 30 et 13h pour déjeuner. A 18 heures, tout le monde est rentré.

    En hiver c’est la journée continue: déjeuner sur les chantiers et retour à 16h.

    Le dimanche toute l’année, les travaux cessent à 16h.

     

     

     

     

    20Mai, 2013
    LA NUIT AU BAGNE

     

     

     

    Rentrés au bagne à quatre heures en hiver, les forçats occupent leurs loisirs forcés à diverses activités: quelques-uns lisent ou écrivent, la plupart jouent, discutent ou rêvent.

    Les forçats restent enchaînés toute la nuit sur les taulas (sorte de lit incliné en bois) permettant d’accueillir dix personnes. Leur chaîne leur permet de rejoindre la tinette aménagée entre chaque banquette dans le mur de refend du bagne. Ils disposent environ d’un espace de cinquante centimètres par personne.

     

     

    A partir du XIXe siècle les forçats disposeront d’un certain confort par l’attribution du serpentin (petit matelas d’étoupe) en remplacement du capot d’herbage fourni avec le trousseau à leur arrivée au bagne. Ce serpentin occasionnera une révolte dans la nuit du 15 au 16 novembre 1822 lors de sa suppression comme nid à vermine et cache d’argent et de limes, ils le retrouveront en 1840.

     

     

    Le signal du silence et du sommeil est donné à vingt heures à l’aide d’un coup de sifflet.

     

    Bibliographie:

    Philippe Henwood (Bagnards à Brest)

    Frédérique Joannic-Seta (Le bagne de Brest)

    Les cahiers de l’Iroise (Le bagne de Brest)